Nous aurions tous besoin d’un peu plus de collagène rebondissant et d’élastine extensible. Mais le seul attribut de la peau de bébé que les adultes adultes devraient rechercher est cette barrière cutanée au fonctionnement optimal – l’une des principales raisons pour lesquelles la peau de bébé est dodue, lisse, radieuse et douce au toucher.
La barrière cutanée, ou stratum corneum, est la couche la plus externe des cellules mortes de la peau et la couche la plus supérieure de l’épiderme. Elle existe pour nous protéger du monde extérieur, en empêchant les agresseurs et les irritants externes d’entrer et en scellant l’humidité vitale. « Une analogie courante pour l’épiderme est une structure de briques et de mortier. Au fur et à mesure que les cellules (les briques) de la couche basale de l’épiderme mûrissent, elles fabriquent et sécrètent des lipides (le mortier) qui aident à emprisonner l’humidité », explique le Dr Beibei Du-Harpur, un dermatologue basé à Londres.
Malheureusement, ces cellules cutanées plus anciennes qui s’accumulent ont tendance à contribuer à rendre la peau terne. C’est pourquoi toute une panoplie de produits et d’outils, dont les exfoliants chimiques (comme le fameux P50), les gommages physiques, les peelings, le dermaplaning, les appareils de microdermabrasion et même les bons vieux gants de toilette, existent pour s’en débarrasser.
Sauf si vous êtes un professionnel des soins de la peau. « L’acte d’accélérer le renouvellement cellulaire avec des exfoliants et des rétinoïdes est un équilibre délicat entre l’élimination des cornéocytes matures (une partie essentielle de la barrière cutanée) pour faciliter une apparence éclatante et ne pas le faire tellement que l’épiderme et le mur de briques sont fondamentalement compromis », explique Du-Harpur.
Maintenant, cependant, c’est une histoire différente. Le pic de rétinol/P50/Red Peel a été atteint, mais nous avons collectivement fait sauter nos barrières dans le processus. « Lorsque la barrière protectrice est endommagée, elle crée de petites fissures invisibles dans la peau. À travers ces fissures, l’humidité qui devrait être scellée à l’intérieur s’échappe et les irritants pénètrent plus facilement, rendant la peau tendue, sèche et plus sensible », explique l’esthéticienne Renée Rouleau. Les signes d’une barrière endommagée sont variés : rougeurs, desquamation et écaillage, peau sèche, tendue, sensible, qui démange et qui pique ou brûle à l’application de produits. La crépidité et les ridules sont plus prononcées, et vous pouvez souffrir d’eczéma ou d’une augmentation des éruptions.
Nous sommes plus nombreux que jamais à avoir une peau sensible. Au cours des deux dernières décennies, des enquêtes sur les peaux sensibles ont été menées dans plus de 20 pays différents sur cinq continents, démontrant que les personnes ayant une peau sensible représentent plus de la moitié de la population.
Vivre dans un climat sec ou avoir une prédisposition génétique à l’eczéma ou au psoriasis peut également contribuer à l’endommagement de la barrière. Une routine de soins de la peau avec beaucoup d’étapes et d’ingrédients actifs n’aide pas non plus. Par exemple, les produits topiques à base de vitamine C qui contiennent de l’acide ascorbique comme ingrédient actif sont des irritants potentiels – cette forme de vitamine C doit être formulée à un pH faible, entre 2,6 et 3,2, pour pénétrer efficacement dans la peau.
Régler le problème est facile : vous pouvez simplement arrêter d’utiliser autant de choses. Les exfoliants, le rétinol et les ingrédients irritants comme la vitamine C sont à proscrire. Après avoir éliminé ce qui cause le problème, une barrière compromise devrait prendre entre deux et quatre semaines pour guérir. Adoptez une routine matinale de lavage à l’eau tiède, suivie d’une crème hydratante contenant des émollients, des humectants et des occlusifs soutenant la barrière, plus des céramides et de la niacinamide.
Les lancements de nouveaux produits tendance de nos jours sont également soucieux de la santé de la barrière, et intègrent la protection et la réparation dans l’ADN de leur marque. Superegg, une ligne de soins de la peau végétalienne lancée par la directrice de la création Erica Choi, a un cocktail nutritionnel d’ingrédients fortifiants et protecteurs dans son hydratant.
Si vous ne retenez qu’un seul conseil, c’est d’en faire moins. Réduisez votre routine aux seuls éléments essentiels de base. Peut-être que les petits pas sont le chemin vers une peau de bébé ?
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